Si les fabricants de chaussures vont toujours plus loin dans la recherche des meilleures technologies, le caoutchouc reste leur matière fétiche pour la conception des semelles. D'origine naturelle, le caoutchouc est le résultat de la coagulation du latex provenant de l'Hevea (à ne pas confondre avec l'EVA : rien à voir ;), un arbre de la forêt amazonienne qui a aujourd'hui planté racines jusqu'en Afrique équatoriale et dans le sud-est de l'Asie. De ce liquide puisé dans l'écorce des troncs, les marques vont produire un composé chimique qui ne nous quittera pas d'une semelle !

Marquant ou non marquant, plus ou moins amortissant, le caoutchouc présente des qualités considérables dans la conception d'une paire de chaussures. Mais en 1839, une découverte scientifique va amener une petite révolution : la vulcanisation. Ce procédé chimique consiste à ajouter du souffre à la cuisson du caoutchouc, éliminant ainsi les inconvénients d'une simple gomme qui peut avoir un effet cassant avec le froid ou collant sous l'effet de la chaleur. Le caoutchouc vulcanisé se révèle ainsi bien plus résistant qu'un simple caoutchouc et vous permettra d'avancer à grands pas dans la vie !